O cenário do grappling profissional ganhou um importante capítulo nesta semana após Craig Jones confirmar oficialmente o cancelamento do Craig Jones Invitational 3 (CJI 3). O australiano revelou a decisão ao responder um fã na plataforma “Reddit” e, mesmo utilizando o humor característico que costuma marcar suas aparições públicas, deixou claro que os bastidores do evento envolveram desgaste pessoal e dificuldades para manter o projeto financeiramente sustentável.
O CJI surgiu nos últimos anos como uma espécie de concorrente direto do ADCC, principal torneio sem quimono do mundo. Apostando em premiações milionárias, produção de alto nível e forte apelo nas redes sociais, o evento rapidamente chamou atenção da comunidade do Jiu-Jitsu e colocou em debate temas como valorização financeira dos atletas e o modelo de negócio utilizado nas competições profissionais da modalidade.
Ao ser questionado sobre o futuro da organização, Craig respondeu de forma irônica: “Cancelado. Decidi ficar com o dinheiro.” Apesar do tom descontraído, o atleta posteriormente aprofundou a discussão e revelou que a segunda edição do evento praticamente empatou financeiramente: “Para que fique claro, o CJI 2 não teve lucro e nem prejuízo”, escreveu o australiano, deixando evidente que o retorno obtido não compensou o nível de pressão e dedicação exigidos para organizar um torneio daquele porte.
Em outra publicação, Craig Jones também comentou o impacto pessoal causado pela realização do projeto e demonstrou frustração com o atual cenário do grappling profissional. “O palhaço triste. Não consigo ser levado a sério. Me deem um motivo para fazer isso de novo? Me digam como fazer isso de novo, considerando os contratos? É o meu dinheiro e eu faço o que quiser com ele. Coloquei minha vida em espera por esses eventos”, afirmou o faixa-preta.
O cancelamento do CJI 3 acontece justamente em um momento de transformação no mercado do grappling, impulsionado principalmente pela entrada agressiva do UFC no segmento com o projeto UFC BJJ. A organização vem investindo em torneios próprios, contratos exclusivos com atletas e expansão do conteúdo ligado ao grappling profissional, criando um ecossistema mais amplo e financeiramente estruturado.
Mesmo sem a continuidade imediata do CJI, Craig Jones deixa um legado importante para o esporte. O australiano ajudou a pressionar o mercado por melhores pagamentos aos atletas, elevou o padrão de produção dos eventos e mostrou que o grappling pode alcançar uma apresentação mais atrativa para o público moderno. Agora, com o crescimento do UFC BJJ e as mudanças no cenário competitivo, o esporte parece entrar em uma nova fase de profissionalização e disputa por espaço global.
